Presentato in prima mondiale nel settembre del 2017 al Festival di Toronto, Papillon è il remake del celebre, omonimo film del 1973 con Steve McQueen e Dustin Hoffman, diretto da Franklin J. Schaffner e sceneggiato da Dalton Trumbo a partire dal libro autobiografico di Henri Charrière, pubblicato per la prima volta in Francia nel 1969.
Questa volta ad adattare il libro che racconta la vera storia della prigionia di Charrière nella colonia penale dell'Isola del Diavolo (la più piccola e la più settentrionale delle isole du Salut, al largo della costa della Guyana francese), le stessa dove fu tenuto prigioniero Alfred Dreyfus, è stato Aaron Guzikowski, che tra i suoi credits conta la serie tv The Red Road e Prisoners di Denis Villeneuve.
A dirigere, invece, il regista danese Michael Noer, che firma così il suo primo film in lingua inglese e ad Hollywood. Nel cast del film, al posto di McQueen, che con quello di Charrière firmò uno dei suoi ruoli più iconici, c'è ora Charlie Hunnam, il Jax della serie Sons of Anarchy, mentre nel ruolo del falsario Louis Dega, che fu di Hoffman, c'è un altro interprete che deve la sua popolarità a una serie televisiva: il Rami Malek di Mr. Robot, che prossimamente vedremo nei panni di Freddie Mercury nel biopic Bohemian Rhapsody. A completare il cast ci sono attori danesi come Roland Møller, il Tommy Flanagan che ha già recitato con Hunnam in Sons of Anarchy, e Eve Hewson, la figlia di Bono degli U2, già vista in This Must Be the Place di Paolo Sorrentino, Bridge of Spies di Steven Spielberg e nella serie tv di Steven Soderbergh The Knick. Papillon è un film sulla "fuga di prigione" di due uomini che inizialmente creano un accordo di protezione in cambio di denaro, ma finiscono per essere attaccati insieme dal sangue, dal sudore e dalla paura dell'isolamento. Papillon non è indistruttibile: impara presto che la sua amicizia con il compagno Dega, è un motivo per rimanere in vita. Attraverso Dega, Papillon scopre che la solitudine e l'essere soli sono due entità separate e che la vera lealtà tra gli uomini non si trova nel denaro, ma nell'amore, nel rispetto e nell'onestà.
